علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، که از زمان آغاز جنگ میان ایران و اسرائیل در انظار عمومی حاضر نشده بود، پس از ۲۳ روز در مراسم عزاداری شب عاشورا که در حسینیه دفتر او برگزار شد، شرکت کرد.
پیشتر برخی گزارش‌ها از احتمال حضور علی خامنه‌ای در مراسم عزاداری شامگاه ۱۱ تیر حکایت داشت، اما غیبت او در آن مراسم و همچنین در مراسم دو شب پس از آن خبرساز شد. رویۀ هر سالۀ او حضور در مراسم شب‌های هفتم تا یازدهم محرم بوده است.
بر اساس تصاویر و ویدئوهایی که اواخر شامگاه شنبه ۱۴ تیر منتشر شد، علی خامنه‌ای ضمن حضور در این مراسم، از محمود کریمی، نوحه‌خوان، خواست تا نوحۀ «ای ایران» را بخواند.
ترانۀ مشهور «ایران ایران» در اصل سرودۀ تورج نگهبان و به خوانندگی محمد نوری است که محمود کریمی با افزودن عبارات متعدد مذهبی متن آن را تغییر داده است.
این نخستین حضور عمومی رهبر جمهوری اسلامی از روز ۲۳ خرداد است؛ او در جریان جنگ ۱۲ روزۀ اسرائیل و ایران و روزهای پس از آن از انظار عمومی غایب بود و در این مدت تنها سه پیام ضبط‌شدۀ ویدئویی از او منتشر شد.
پیش از این رئیس‌جمهور آمریکا دست‌کم دو بار گفته بود مانع کشته شدن علی خامنه‌ای شده است. دونالد ترامپ حتی یک بار در میانۀ حملات سخت اسرائیل در پیامی تأکید کرد که آمریکا از محل اختفای رهبر جمهوری اسلامی آگاه است، اما قصد کشتن او را ندارد.
پس از مراسم شب عاشورا، «نت‌بلاکس» که سرعت و دسترسی به اینترنت در نقاط مختلف جهان را رصد می‌کند، اعلام کرد اینترنت در ایران در سطح ملی دچار اختلال گسترده شد و این اختلال حدود دو ساعت ادامه داشت.
در طول بیش از سه هفته‌ای که رهبر جمهوری اسلامی در مخفیگاه بود، صداوسیما و رسانه‌های ایران در تلاش برای توجیه یا عادی نشان دادن غیبت او بودند؛ با این حال غیبت خامنه‌ای از انظار عمومی در طول جنگ و پس از آتش‌بس در رسانه‌های مختلف و همچنین در شبکه‌های اجتماعی پرسش‌ها و واکنش‌های مختلف و پرشماری به دنبال داشت.
فعالان رسانه‌ای نزدیک به حکومت تا پیش از شامگاه شنبه تلاش می‌کردند اقامت او در پناهگاهی مخفی را امری عادی و حتی نوعی «تاکتیک رهبری» توصیف کنند، اما پس از مراسم شب عاشورا حضور او را در این مراسم «شجاعت» او خواندند.
ازجمله محمدجواد ظریف نوشت «حضور بی‌باکانۀ مقام معظم رهبری در یک گردهمایی عمومی عزاداری، دروغ‌های وهم‌آلودی را که کارشناسان مزدور به دیگران القا می‌کردند، برای همیشه نقش بر آب کرد».
این در حالی است که رهبر جمهوری اسلامی حتی پس از توقف جنگ نیز، برخلاف روال همیشگی، در مراسم خواندن «نماز میت» پیش از تشییع جنازۀ فرماندهان ارشد نظامی هم شرکت نکرد.
دفتر رهبر جمهوری اسلامی و رسانه‌های رسمی ایران هنوز هیچ توضیحی دربارۀ غیبت ۲۳ روزۀ علی خامنه‌ای از انظار عمومی نداده‌اند.
کاربران بسیاری در شبکه‌های اجتماعی طی سه هفتۀ اخیر مخفی بودن خامنه‌ای را سوژۀ طنز ساخته بودند. در این میان بازنشر ویدئویی از سخنان علی خامنه‌ای در روز یکم فروردین ۱۳۸۴ نیز در شبکه‌های اجتماعی بسیار پربازدید شد.
رهبر جمهوری اسلامی در این سخنرانی با ادعای این‌که رهبران آمریکا پس از انفجار برج‌های دوقلو در ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱ «تا دو سه روز گم‌وگور بودند»، گفته بود اگر برای ایران «تجربۀ تلخی» پیش بیاید، «خود ما پیشاپیش ملت لباس رزم می‌پوشیم و آمادۀ فداکاری می‌شویم».
خامنه‌ای سه روز پس از شروع آتش‌بس میان اسرائیل و ایران که دونالد ترامپ آن را اعلام کرد، در سومین پیامی که در مخفیگاه او ضبط شده بود، مدعی «پیروزی» در این جنگ شد و گفت اسرائیل «در زیر ضربات جمهوری اسلامی تقریباً از پا درآمد و لِه شد».
در ۱۲ روز حملات سنگین اسرائیل به ایران، نزدیک به یک هزار نفر، ازجمله شمار بسیاری از فرماندهان ارشد نظامی و دانشمندان هسته‌ای و همچنین ده‌ها غیرنظامی شامل زن و کودک کشته شدند. تلفات اسرائیل در حملات موشکی تلافی‌جویانۀ ایران ۲۹ غیرنظامی اعلام شده است.
